本尊と行基と家持

三十三年に一度の御開帳を提言した大伴家持。771年(宝亀2年)に、陸奥国の鎮守府将軍の任に当たっていた大伴家持が当山のご本尊を拝した際、「この仏像は行基の作で、かくも尊いものなれば、三十三年毎に開帳する外、みだりに衆人これを拝すること恐れあり」と言われたと言い伝えられております。以来、当山は三十三年に一度「秘仏御開帳」を行っております。

「鵲（かささぎ）の渡せる橋におく霜の　白きを見れば　夜ぞ更けにける」
今から千年程の昔から、中納言家持の作として百人一首に詠まれ永く世人に親しまれております。この歌は、虚空藏尊に至るこの橋の上で詠まれたといい伝えられております。

家持と乙女の物語

桃生郡茶臼山にいた家持が虚空藏尊に詣でたのは３月桜の頃でした。祈願の路でしたので、従う者も少なく大士山の花をめで、歌を詠むなどして、一日の行楽を欲しいままにしておりました。帰り道、せんせんと流れる渓谷に洗う乙女の姿を見て、家持は驚歎しました。その清楚端麗な容姿は深山に咲く白百合の如く、又、呉越の美妃西施もかくやと思われる程の美しさでした。
かくして桜散る春の夕菜の花匂う夏の朝、詩人、家持のしのんで通う姿は茶臼山より大柳津に幾度となく重ねられました。
そして秋、一夜更けるも知らず語りあかして帰途についた家持は、しらじらと霜おく橋にたちその郷愁を歌ったのがこの唄であるといわれております。
家持はどこで亡くなったか詳細は分からないのですが、墓が当山にあるのではといわれております。

令和とのゆかり

大伴家持（718頃～785年）天平文化を代表する歌人。
長い時を経て多くの人々によってまとめられた 『万葉集』を、最終的に現在の二十巻のかたちに編集したのが大伴家持だといわれております。家持の父親 大伴旅人（665～731年）は、新元号「令和」を典拠した万葉集に収められてる「梅花の歌32首」の序文『初春の令月にして　気淑く風和ぎ　梅は鏡前の粉を披き　蘭は珮後の香を薫らす』の作者です。
家持の祖父、曽祖父をはじめ父親である大伴旅人やおじおばにあたる坂上郎女、稲公、宿奈麻呂、弟の書持や妹の留女之女郎や、家持の妻坂上大嬢など、一族代々万葉歌人であり、貴族である大伴氏の跡取りとして、幼いころから貴族の子弟に必要な学問・教養を学んでいました。

大伴家持の墓　伝説

住古より大柳津に家持の墓があったと伝えられています。桓武天皇の時代、延暦４年、都に謀反がありました。事成らずして一味は捕られましたが、主謀者の一人が調べに対し、 その総指導者は、中納言家持であると言上しました。この時、家持は既に死んでいたので、その息子が島流しとなりましたが、やがて無罪であることがわかり、うたがいは晴れました。

この話には諸説あり、実はこの時家持は生きており大柳津に逃れていたという説や、家持は死んでいたが、家臣が亡骸をひそかに大柳津に運び葬ったという説があります。